In einzelnen Städten werden die Stadtbezirke auch stadtteile genannt. Demzufolge können die weiteren Untergliederungen auch Stadtbezirke genannt werden (so ist das z.B. in Karlsruhe). Insofern sind die beiden Begriffe Stadtbezirk und stadtteil austauschbar, was für Außenstehende sehr undurchsichtig ist. In anderen Städten bilden die Stadtbezirke die erste Untergliederungsebene, die wiederum weiter in stadtteile aufgeteilt sind. Dieses ist beispielsweise in den Nordrhein-westfälischen Städten (z. B. Essen, Köln, Duisburg) der Fall. Es kommt also auf die jeweilige Regelung in der Hauptsatzung der Stadt an. In Frankfurt am Main hat der Begriff Stadtbezirk eine völlig andere Bedeutung, siehe dazu Stadtbezirk (Frankfurt).

Stadtbezirke stellen eine formale Verwaltungseinheit dar, teilweise unabhängig von den aus der Historie gewachsenen S, Weiler), welche nach Verwaltungsreformen in eigenen Stadtbezirken zusammengefasst wurden.